Скільки залишилося кораблів часів Першої світової та інших воєн початку ХХ століття? Дуже мало. Всього один ветеран «Ютланда», правда, перебудований в навчальну базу.
Шведи не зберегли «Gustav V», побудований за всенародною передплатою. Британці пустили на злам пережив дві війни «Warspite», як і всі інші лінкори. Турки вчинили так само (правда, значно пізніше) з «Goeben Jawuz». Французькі, італійські, австро-угорські кораблі Великої війни можна побачити тільки на картинках, та в старій кінохроніці. Але американці змогли зберегти лінкор «Texas» і «Olympia». Росіяни – крейсер «Аврора». Японці відновили ветерана Цусіми – броненосець «Микаса». Броненосний крейсер «Георгіос Авероф» був закладений в Ліворно на верфі «Orlando»у 1909 році і призначався для італійського флоту. Це був третій корабель типу «Pisa». Уряд Італії, відчуваючи чергові бюджетні труднощі, відмовилося від його покупки. Шукати нового покупця довго не довелося – греки, які вирішили терміново оновити флот, як раз обирали великий броненосний корабель. Верф запросила мільйон фунтів стерлінгів. Третину суми треба було внести авансом. Таких грошей в афінській казні не виявилося, і уряду допомогли спадкоємці відомого підприємця і філантропа Аверофа, фінансував ще проведення перших Олімпійських ігор нового часу (1896). Броненосний крейсер отримав ім’я голови щедрого сімейства.
греки повністю зберегли свій флагманський крейсер «Георгіос Авероф», пережив п’ять воєн і два заколоту
головні знаряддя крейсера «Георгіос Авероф»
так зараз виглядає броненосний крейсер «Георгіос Авероф»
Новий корабель був дуже схожий на італійські «Pisa» і «Amalfi», але мав інші знаряддя головного калібру – 234 мм, а не 254 мм, – і посилене бронювання.
Технічні характеристики крейсера «Георгіос Авероф»:
Довжина – 140 м;
Ширина – 21 м;
Осадка – 7,18 м;
Водотоннажність – 9956 т;
Судова силова установка – 22 парових котла типу «Belleville» потужністю 19000л.з.;
Швидкість – 23,5 вузла;
Дальність плавання – 2480 миль;
Екіпаж – 670 осіб;
Озброєння:
знаряддя 234 мм – 4;
знаряддя 190 мм – 8;
гармати 76 мм – 16;
знаряддя 47 мм – 4;
торпедних апарату 430 мм – 3;
Бронювання:
Пояс – 80-200 мм;
Палуба – до 40 мм;
Вежі – 200 мм;
Служба крейсера почалася не кращим чином. З Італії він відправився не в Грецію, а в Великобританії, на парад на честь коронації Георга V. Командував кораблем Іоанніс Дамианос, не мав ні досвіду, ні характеру для такої посади. Додаток 19 червня 1911 року при підході до Спитхеду «Авероф» наскочив на мілину і був відправлений в док на ремонт. І тут крейсер ледь не повторив долю броненосця «Потьомкін» – за обставин абсолютно анекдотичних. Британці намагалися прийняти грецьких моряків як можна краще і надіслали на борт найвишуканіші страви. Матроси на ці страви подивилися – і підняли заколот. “Попили нашої кровиночки, будячи! – напевно, кричали вони на своєму красивому мовою. – Так як ці гади сміють нас годувати пліснявим сиром?!” Винуватцем хвилювань став англійський делікатесний сир стілтон, родич рокфору. Дамианос проявив нерішучість у придушенні заколоту, про що було повідомлено в Афіни. З Греції прибув новий командир – досвідчений і авторитетний капітан 1-го рангу Павлос Кунтуриотис. Він навів порядок і повів «Авероф» в Грецію. 1 вересня крейсер пришвартувався в бухті Фалирон, Греція – там же, де він стоїть сьогодні. До першого бою йому залишалося трохи менше року. В кінці 1912-го почалася Перша балканська війна. Кунтуриотиса підвищили у званні до контр-адмірала і призначили командувачем флотом. «Авероф» став флагманським кораблем. Під початком Кунтуриотиса і нового командира Софоклиса Доусманиса броненосний крейсер двічі – 3 грудня 1912 року при Еллі і 5 січня 1913-го при Лемносі – завдав поразки Оттоманскому флоту і практично поодинці блокував вихід з Дарданелльского протоки. Під час Другої балканської війни, коли греки і турки несподівано стали союзниками, завдання «Аверофа» обмежувалися патрулюванням. У Велику війну Греція не вступала до 1917 року. У листопаді 1916-го французи захопили «Авероф», побоюючись, що він потрапить в руки Центральних держав. Крейсер був повернутий грекам через сім місяців, відразу ж після їх виступу на боці Антанти. Ніякими перемогами його участь у війні – вже третій за рахунком – відзначено не було. Зате це був перший грецький корабель, який став на якір в Константинополі, де його захоплено зустріли місцеві греки. У 1919-му році почалася греко-турецька війна. «Авероф» обстрілював чорноморське узбережжя Туреччини. Потім, після розгрому грецьких військ в Малій Азії, вивозив на острови Егейського моря війська і біженців. Після закінчення бойових дій залишився флагманським кораблем і в 1925-1927 пройшов модернізацію у Франції. Його другий командир, наварх (адмірал) Кунтуриотис, в 1924 році став президентом Грецької Республіки. Республіка виявилася недовговічною і вкрай нестабільною – за 11 років її існування змінилося 13 урядів і було здійснено кілька спроб державного перевороту. В останній – так званий «рух Пластираса», яке також називають «венизелистским заколотом» і «антимонархическим повстанням» – взяв діяльну участь і «Авероф».
П’ята війна на рахунку крейсера – Друга світова. У квітні 1941 року, коли німці прорвали фронт, екіпаж відмовився виконати наказ командування про затоплення корабля. «Авероф» пішов на острів Крит, а звідти – в Олександрії. У серпні того ж року британці перевели його в Бомбей, і до кінця 1942-го крейсер ніс конвойну службу на Індійському океані. Потім він повернувся в Єгипет і до жовтня 1944-го стояв в Порт-Саїді. Після звільнення Афін він доставив на батьківщину уряд. Командував ним Теодорос Кундуриотис, син адмірала.
«Авероф» – один з небагатьох грецьких кораблів, увічнених на поштовій мініатюрі. Людина, чиїм багатством крейсер зобов’язаний ім’ям, і появою на світ, теж удостоївся марки.
До 1952 року крейсер використовували як штабний корабель, потім вивели у резерв і відбуксирували на стоянку в Поросскую бухту, в 32 кілометрах від Пірея. У 1984 році командування ВМФ Греції прийняв рішення перетворити історичний корабель в музей.
З 1985 року він знову стоїть у Фалиронской бухті, поряд з яхт-клубом. Пройшов серйозну реставрацію, що проводилася як на державні кошти, так і на приватні пожертвування.
поруч із причалом, де знаходиться крейсер «Георгіос Авероф» – пам’ятник його знаменитому командиру, адміралу і президенту
