Георгій Сєдов народився 5 травня 1877 року в селі Крива Коса (нині селище Сєдове Донецької області), розташоване на березі Азовського моря. Вже з восьми років маленького Єгорку батько Яків Євтійович став брати з собою на рибний промисел, так що про отримання освіті хлопчик міг тільки мріяти. Але скоро мрія майбутнього мореплавця збулася.
Будинок Сєдових часто відвідувала вчителька, що помітила потенціал розумного юнака і наполягла на навчанні хлопчика. Георгій Сєдов трирічний курс гімназії освоїв за 2 роки. Після школи його відправили служити до місцевого священика, де Георгію ця навчання давалося в тягар – Сєдова тягнуло море. Дізнавшись про морехідних школах у Таганрозі, Ростові, юнак у травні 1894 року пішов з дому, прихопивши з собою деякі особисті документи.
У Ростові начальник морського училища провів співбесіду вісімнадцятирічного юнака, і переконавшись в його грамотності пообіцяв зарахувати, але при одній умові, Георгій Сєдов повинен подати свідоцтво про тримісячному плаванні на торгових судах. Юнак зміг виконати цю вимогу, влаштувавшись на пароплав матросом. З прекрасними рекомендаціями майбутній мореплавець прибув до начальника училища і негайно був зарахований. Блискуче закінчивши навчання в 1898 році, Георгій Сєдов отримав освіту штурмана.
Молодого моряка відразу взяли помічником капітана на судно «Султан». З цим кораблем Сєдова пов’язує багато серйозних випробувань. Так, коли капітан несподівано захворів, молодий штурман прийняв командування і в умовах сильного шторму привів торговельне судно в пункт призначення. Зайнявши місце капітана корабля, молодий мореплавець отримав незабутній досвід. Походивши деякий час по морях, Георгій Сєдов у жовтні 1901 року здав екстерном іспити за повний курс Петербурзького морського корпусу і вже через рік в чині поручика запасу був прикомандирований до Головного гідрографічного управління. Так Георгій Сєдов став дослідником.
У квітні 1903 року дослідник був відправлений в Архангельськ, де взяв участь в експедиції з дослідження Нової Землі й узбережжя Карського моря. Провівши близько року в цих краях, стало досить, щоб «закохатися» в Арктику назавжди.
На деякий час дослідницьку роботу перервала російсько-японська війна. Георгій Сєдов був направлений на Далекий Схід, де став командиром міноносця. Протягом всього періоду флотоводець всім серцем прагнув на північ, і тільки в 1908 році йому вдалося повернутися в Петербург на колишнє місце – Головне гідрографічне управління.
Георгій Сєдов командир корабля
Через рік старанної роботи на Каспії Георгій Сєдов зацікавився проблемою прохідності Північного морського шляху, в результаті чого його призначили старшим експедиції для вивчення гирла річки Колима і пошуку в цьому регіоні зручного фарватеру для торгових суден, що прямують з Архангельська. За один рік мореплавцю вдалося описати і нанести на карту не тільки гирлі річки, але і берега моря і глибини його прибережній частині.
Повернувшись до Петербурга, Георгій Сєдов прочитав доповідь у Географічному товаристві, де висловив думку про придатність пониззя Колими для судноплавства. Також він запропонував новий метод визначення географічних координат. Після чого про дослідники заговорили всерйоз. Він став членом географічного товариства. Все це час мореплавця не покидала думка про подорож до Північного полюса.
На той час обидва полюси вже були підкорені, однак, між першовідкривачами Пірі і Куком не припинялася багаторічна дискусія про першість підкорення вершини планети. Георгія Сєдова ж дивував той факт, що ніхто з росіян жодного разу не зробив спробу досягти Північного полюса, навіть незважаючи на те, що саме велика частина території цього району межує з Росією. І тоді дослідник вирішив підготувати свій проект, апелюючи до того, що дані про вплив процесів, що відбуваються у високих широтах, дуже важливі для усвідомлення клімату в цілому. На цей захід було потрібно близько 70000 рублів.
Держдума схвалила експедицію і виділила в два рази більше коштів. Старший лейтенант Сєдов був переведений з Адміралтейства на флот, що можна було вважати блискучим успіхом. Незважаючи на пониження в посаді він потрапив в привілейовану касту морських офіцерів. Однак Рада міністрів у вирішенні проекту відмовив, але для Сєдова це не стало перешкодою, і він організував цілу кампанію для збору коштів. З судном теж допомогли – у фрахт погодився передати зверопромышленник Дикин парусно-парове судно під назвою «Святий мученик Фока». Це була двощоглова шхуна, побудована в Норвегії з розвиненим вітрильним озброєнням, і мала додаткову обшивання бортів. Одним словом все необхідне, що потрібно для плавання в північних широтах.
команда першопрохідців на чолі з Сєдовим на шхуні «Святий мученик Фока»
Отже, з неймовірними зусиллями Георгій Сєдов 27 серпня 1912 року з думками, що перша російська експедиції до Північного полюса відбулася, вийшов у відкрите море.
До Нової Землі експедиція дісталася благополучно. Далі курс пролягав до землі Франца Йосифа, проте дослідникам довелося залишитися на зимівлю на Новій Землі. 352 дні шхуна «Святий мученик Фока» простояла скована льодами. За цей час команда подлатала корабель і в серпні 1913 року експедиція продовжила свій шлях. Пізніше судно стало в бухті Тихій на острові Гукера на другу зимівлю. Це були довгі і холодні дні. У команді Георгія Сєдова вже багато були проти заходу. Щоб зігрітися і приготувати їжу палили все, що потрапляло під руку. Запаси вугілля закінчувалися. Частина екіпажу судна захворіла на цингу з-за нестачі вітаміну С в організмі, також захворів і флотоводець Георгій Сєдов, але він не відступив. Так він власне і не збирався цього робити, адже в Росії його чекало банкрутство – кошти, взяті в борг, повинні бути погашені гонораром за надані матеріали своїх досліджень. Георгій Сєдов в цій ситуації вважав за краще досягти своєї мети будь-якою ціною.
15 лютого 1914 року Сєдов з декількома добровольцями відправився на собачих упряжках до острова Рудольфа. Він планував пішки дійти до самої північної точки планети, водрузити прапор і за велінням льодів повернутися на Нову Землю або Гренландію.
шхуна «Святий мученик Фока» в льодах
Щодня експедиція проходила не більше 15 км. В дорозі їм заважав пронизливий вітер, полин і тріщини. Сили поступово покидали першовідкривача, але він не здавався. Через три тижні серце вже зовсім виснаженого організму Георгія Сєдова зупинилося. На календарі було 5 березня 1914 року. Команда Георгія Яковича як личить, поховала на острові Рудольфа – найпівнічнішого острова північного архіпелагу. Через кілька днів ціною неймовірних зусиль матроси вернулися на судно, а вже у серпні 1914 року шхуна «Святий мученик Фока» прибула в Архангельськ.
Після проведення медичного огляду всієї команди було встановлено, що на борту не залишилося жодної здорової людини. Спеціально створена комісія виявила, що на судні була повністю знята середня палуба, а також вся дерев’яна обшивка кают. З’явилося припущення, що Георгій Сєдов був убитий, але інформація не підтвердилася. Незважаючи на трагічні наслідки, Георгій Сєдов вписав своє ім’я в історію мореплаваний і відкриттів, проте треба запам’ятати, що Арктика не прощає помилок.
Ім’я Георгія Яковича Сєдова увічнено на світовій географічній карті, на якій є архіпелаг, затока, мис, пік і селище Сєдова. На честь відважного першопрохідника названий криголамний пароплав, який в тридцятих роках здійснив унікальний дрейф в Північному Льодовитому океані, а також його ім’я носить легендарний навчальний барк, на якому навчаються майбутні мореплавці.
