Створення флейта (на голландською мовою «fluyt») приписують Пітеру Янсзону Лиорну, майстру-корабелу з Хорна. Згідно з наявними в розпорядженні істориків відомостями, саме він керував будівництвом парусного судна, спущеного на воду в 1595 році і мав досить незвичайні для того часу пропорції: довжина в чотири рази перевищувала ширину.

Найважливішими нововведеннями в конструкції флейта значне збільшення довжини корпусу по відношенню до ширини, що, зменшивши коефіцієнт опору корпусу судна при русі, звичайно ж, підвищило його ходкость; збільшення висоти щогл за рахунок виготовлення їх складовими, а зменшення довжини реїв дозволило застосувати більш вузькі і зручні в обслуговуванні вітрила – це дозволяло зменшити складу екіпажів і, відповідно, запас продуктів і води.

Водотоннажність флейтов коливалося між 200 і 500 тонн, але зустрічалися і невеликі стотонные суду. Флейти початку XVII століття мали довжину від 28,5 до 40 метрів, ширину близько 7 метрів і осідання до 3,5 м; вантажопідйомність досягала 400 тонн.

Для самооборони на цих парусних судах встановлювалися не більше 20 гармат. Екіпаж судна налічував 60-65 осіб. Вітрильне озброєння флейта складалося з трьох щогл, з яких фок-щогла і грот-щогла несли по три ряди прямих вітрил, а бізань-щогла – латинський вітрило і вище його прямий вітрило крюйсель); на бушприте крім блінда був встановлений ще один парус – бом-блінд.

Відмінною особливістю флейта була його форма корпусу – роздута у ватерлінії, вона мала помітний завал бортів у верхній частині. В перерізі корпус мав форму, що нагадувала грушу. Вважається, що згодом саме на флейтах вперше з’явився штурвал.

Флейт виявився придатний для виконання самих різних завдань. Ці воістину багатоцільове вітрильне судно, прекрасно справляючись з перевезенням вантажів – завдяки великій місткості своїх трюмів. А непогані ходові якості і досить пристойна маневреність робили флейти цілком придатними до військової служби. Крім того траплялося й поєднувати ці дві «роботи» – флейти нерідко використовувалися в якості військових транспортів. Можна відзначити, що судна цього типу були дуже заощадливими і отримали широке розповсюдження як у Голландії, так і в інших країнах Європи.

ілюстрація голландського флейта з вантажем


Існувало кілька різновидів флейтов, що призначалися для плавання у певних районах. Спеціально для торгівлі деревиною з Норвегією спроектували Noortsvaerder. Вони були довші інших суден, що дозволяло перевозити на них цілі стовбури дерев, необхідні для виготовлення щогл. Для плавання в Балтійському морі призначалися суду Oostvaerder. Нарешті, Straetvaerder перевозили зерно, рибу і олію, а також різні матеріали в Середземномор’ї, вони мали краще озброєння для захисту від корсарів у Варварийского берега і в Гібралтарській протоці.

Останні вітрильні кораблі мали також більш розвинене вітрильне озброєння, більш численні екіпажі і зазвичай супроводжувалися ескортом з військових кораблів.



Для лову риби, в першу чергу оселедця, призначалися суду, що носили назву бусс (buis). Їх можна вважати різновидом флейтов, у всякому разі, за формою корпусу. Однак намисто мали заваливающиеся (складаються) щогли, що полегшувало роботу з мережами. На цих риболовних суднах передбачалися відповідні приміщення для засолювання риби, а їх трюми були добре пристосовані для складування бочок з солоною рибою.

Ці морські судна були основою процвітаючого голландського рибальства – галузі, яка отримувала основний дохід від видобутку оселедця і тріски. Риба в країнах басейну Північного моря займала дуже важливе місце в раціоні населення, а оселедець і тріска – особливо, причому, зазвичай вони заготовляли про запас і попадали на стіл в солоному вигляді.