Росія ще ніколи за всю історію свого флоту не замовляла у країн НАТО військову техніку стратегічного призначення, адже сучасний корабель це не тільки залізо, зварене особливим чином, це система бойового управління, складна електротехніка, яка проводилася на секретних підприємствах і охоронялася як строга державна таємниця.
Вже відомо, що перші два вертольотоносця класу «Містраль» нестимуть бойове чергування біля Курильських островів. Що ж це за диво кораблі, якщо росіяни вперше вирішили поступитися принципами і купити у ймовірного противника те, що раніше робили виключно самі.
Сучасний французький вертольотоносець «Містраль» це справжній гігант і в теж час універсальний корабель. З нього легко можуть десантуватися морські піхотинці. Він здатний прийняти і розмістити одночасно десятки танків і вертольотів, кілька катерів і барж. При необхідності вертольотоносець «Містраль» може швидко перекваліфікуватися в штаб управління військовими діями або госпіталь. Він може вести невеличку війну абсолютно самостійно, без додаткової підтримки. Сьогодні у світі існує лише два таких вертольотоносця.
Необхідність появи таких універсальних десантних кораблів з’явилася під час В’єтнамської війни. Тоді військово-морські сили США зіткнулися з проблемою управління різними десантними кораблями. Одні з них транспортували наземну техніку, інші – кошти висадження, треті – солдатів і вертольоти. Одночасно координувати дії десятків кораблів було вкрай складно, тому у вертольотоносців нового покоління, як «Містраль» такої проблеми вже не існує. Вертольотоносець «Містраль» має загальну систему управління, тому може одночасно перевозити техніку і піхотинців, а розташовані на палубі вертольоти здатні блискавично забезпечити десанту підтримку з повітря.
Вертольотоносець «Містраль» може прийняти на борт 40 танків і 16 важких вертольотів, 470 морських піхотинців, але в невелику морську подорож на кораблі може відправитися і 900 осіб. По місткості вертолетоносцу «Містраль» немає рівних у світі і після прийняття в експлуатацію військово-морським флотом Російської Федерації цей корабель стане найбільшим по тоннажу після авіаносного крейсера «Адмірал Радянського Союзу Кузнєцов».
Ще однією відмінною особливістю даного універсального десантного корабля від найближчих аналогів – дальність плавання. Вертольотоносець «Містраль» може перевозити вантажі на відстань до 32000 кілометрів. Наприклад, іспанська вертольотоносець класу «Juan Carlos» здатний подолати вдвічі меншу відстань. Але щоб добитися такої дальності плавання і вантажомісткості, французьким корабелам довелося пожертвувати живучістю корабля або іншими словами – будь-яка пробоїна може стати великою проблемою для корабля.
Ще одним недоліком вертольотоносця «Містраль» є відсутність броні, а також відсутність зенітних установок. На відміну від інших військових кораблів цей вертольотоносець не здатний відобразити атаку крилатої ракети або авіабомби. У зоні активних бойових дій такий великий корабель відразу стає легкою мішенню для ворога.
десантний вертольотоносець корабель-док «Містраль»
однотипний вертольотоносець «Tonnerre»
всередині доковой камери вертольотоносця «Містраль»
докова камера вертольотоносця «Містраль»
Ціна кожного вертольотоносця «Містраль» становить приблизно 500 мільйонів євро, і деякі фахівці сумніваються в доцільності такого придбання. Вони задають питання – чи потрібні Росії такі кораблі. За договором для Росії, Франція мають виготовити два таких корабля і ще два – будуть зібрані на території Російської Федерації. Перші вертольотоносці «Містраль» будуть передані Тихоокеанському флоту і будуть курсувати в районі Курильських островів. Вже відомо, що на цих кораблях будуть розміщені сучасні російські вертольоти типу Ка-52 «Алігатор» та перевірені часом вертольоти типу Ка-50 «Чорна акула».
Необхідність такого бойового корабля обговорювати, звичайно, безглуздо, якщо це хороший корабель купувати треба, але залишається тільки одне питання – скільки робочих місць недорахуються російські військові підприємства, які, до речі теж вміють будувати кораблі, і скільки французьких робітників скажуть спасибі російському військовому відомству.
