Сімдесят років тому, 2 грудня, у Фінській затоці сталася трагедія – затонуло пасажирське судно «Йосип Сталін». Разом з кораблем на дно пішло 3800 чоловік, що становить вдвічі більше ніж на лайнері «Титанік». Однак на відміну від історії з британським пасажирським судном, про радянську катастрофу майже ніхто не знає, так як інформація про загибель корабля довго зберігалася в архівах військово-морського флоту. Нарешті, з події знято гриф «Цілком таємно» і ми можемо зрозуміти, що сталося.
Йшов 1941 рік. Німецькі війська вперто просувалися вглиб радянської території. Одночасно з цим вони йшли і на північ, де один за іншим захоплювали порти на Балтійському морі і Фінській затоці. Йосип Сталін був шокований від повідомлень про нескінченних військових поразок. А хто-то сказав вождю, що вже скоро в руках противника виявиться Таллін, тому треба було терміново евакуювати людей з півострова Ханко в Ленінград. Для того щоб вивести місцеве населення і військовий гарнізон був потрібний великий корабель. Для цієї місії якраз підходило пасажирське судно «Йосип Сталін».
Це було двопалубне судно водотоннажністю 7645 тонн, побудоване за наказом Сталіна в Нідерландах в 1939 році. Використовувати такий символічний корабель для небезпечною операції було ризиковано, але вибору не залишалося. Пасажирське судно «Йосип Сталін» увійшло в порт Ханко. На його борт піднявся більш 5589 пасажирів, що було багато навіть для такого велетня. Для забезпечення безпеки судно «Йосип Сталін» супроводжували військові кораблі. Але якщо «Титанік» потопив айсберг, то для радянського судна фатальними стали морські міни. Капітан корабля Микола Степанов отримав від військових все, що було необхідно, крім самого важливого – карти радянських мінних полів. Перший вибух прогримів опівночі. Після четвертого вибуху судно стало некерованим. Тисячі людей борсалися серед льодів Фінської затоки, але холодні води безжально вбивали їх одного за іншим. На некерованому судні залишилися капітан і ще 2500 пасажирів.
За наказом Сталіна військові моряки намагалися знайти і доставити пасажирське судно в порт, але 5 грудня судно сіло на мілину. Пасажири були взяті в полон німцями і відправлені в концтабори. Серед них був і сам капітан Степанов. Через три роки після звільнення Естонії Червоною Армією капітан був розстріляний без суду і слідства за зраду.
