Лайнер «Wilhelm Gustloff» для нацистів був втіленням ідеального корабля. Його побудували на верфі «Blohm & Voss» в Hamburg 5 травня 1937 року, щоб німецькі робітники могли відправитися в круїз своєї мрії. А до 1945 року судно «Wilhelm Gustloff» стало останнім притулком.
Історія величезного лайнера «Wilhelm Gustloff» почалася в січні 1945 року, коли розпочався наступ Червоної Армії на Східну Пруссію. У німецької армії не вистачало техніки, зброї, палива, солдати були виснажені. У Червоній Армії було абсолютну перевагу. Горіли німецькі міста, вмирали мирні жителі. Але наказу про евакуацію з Пруссії не надходило, тоді командував генерал Кох. Він один з перших рятував свою шкуру, а мирних жителів ніхто не збирався вивозити на захід. Безліч сімей вантажили все необхідне на вози незважаючи на заборону. Сотні старих, жінок і дітей йшли за прямими дорогами Східної Пруссії. Багато з них йшли до пасажирського судна «Wilhelm Gustloff». Червона Армія наблизилася до Балтійського моря і відрізала Пруссію від решти Німеччини.
Тепер шлях був один з порту Pillau морем у порт Gotenhafen, де чекали великі кораблі. І один з них був лайнер «Wilhelm Gustloff». Всім судам був наказ перевозити військову техніку для продовження війни. Завантаження корабля розподілялася наступним чином: 40 відсотків поранені, 40 відсотків діючі війська з технікою і 20 відсотків біженці. У військових був пріоритет, а біженців брали, якщо було місце на борту корабля.
Пасажирське судно «Wilhelm Gustloff» було лайнером нацистської мрії. З 1940 року він був плавучої казармою училищем моряків-підводників. В той день був відданий наказ доставити 1000 курсантів у Кіль, і вивезти біженців, якщо буде місце. Для чекають порятунку людей «Wilhelm Gustloff» був символів надії. Квитки були тільки для багатодітних та привілейованих сімей і членів партії. Багатьом не вдалося потрапити на корабель 30 січня 1945 року. У підсумку на борту виявилося понад 10 тисяч пасажирів. Вони лежали в коридорах, всі приміщення були повні, запах на лайнері ставав мерзенним. Біженці були щасливі, що збулася мрія і їх чекає спокій. Чого не скажеш про командування корабля. Лайнер «Wilhelm Gustloff» не виходив у море близько 5 років, його технічний стан і найкращий час вже пройшли. Рятувальних засобів було не достатньо, але це нікого не хвилювало.

лайнера «Wilhelm Gustloff» фото

урочистий спуск на воду лайнера «Wilhelm Gustloff»

лайнер «Wilhelm Gustloff»

лайнер «Wilhelm Gustloff»

лайнер «Wilhelm Gustloff»

лайнер «Wilhelm Gustloff» вийшов з гавані

на лайнері «Wilhelm Gustloff» пасажири відчували себе у безпеці

атака

катастрофа лайнера «Wilhelm Gustloff»

лайнер «Wilhelm Gustloff» на дні

Радянські підводні човни проривалися на захід Балтійського моря. За попередні роки вони не домоглися значних результатів, але німці недооцінювали небезпеки підводних човнів. Лайнер «Wilhelm Gustloff» не чекаючи конвою, вийшов з гавані і взяв курс у Кіль.
підводний човен С-55


Радянський підводний човен С-13 курсувала поруч з лайнером «Wilhelm Gustloff» вона здійснювала патрулювання з 11 січня 1945 року. Метою підводного човна було знищення великих транспортів противника. На субмарину надійшов сигнал про евакуацію німецьких кораблів на захід. На лайнері люди співали, розмовляли і сміялися. Було відчуття, що війни не існувало, вони відчували себе в безпеці.
Командири побоювалися зіткнення з іншими німецькими кораблями, і було прийнято рішення включити ходові вогні на одну годину. Саме це порушило всі правила залишатися непоміченим. Підводний човен С-13 засікла судно і кинулася в погоню, але її швидкості було недостатньо у порівнянні з «Wilhelm Gustloff». Субмарина спливла, щоб збільшити швидкість. Командиром підводного човна був Олександр Маринеско. З екіпажу субмарини ніхто не міг припустити, що на транспорті знаходиться безліч людей. Підводний човен описувала кола навколо пасажирського судна, а на ньому пасажирам нагадали по гучномовцях про 12-ї річниці приходу Адольфа Гітлера до влади. З човна запустили три торпеди. На лайнері прогримів вибух і скрегіт металу. Всі удари припали в нижні палуби. За лічені секунди там усі загинули. Лайнер почав швидко набирати воду і крениться на лівий борт. На кораблі запанувала паніка. На верхніх палубах екіпаж лайнера допомагав посадити в рятувальні шлюпки жінок і дітей. Багато людей тонуло в крижаній воді Балтійського моря. Рятувальні шлюпи дивом встигали відійти від тонучого корабля. Через 62 хвилини блискучий вогнями лайнер пішов під воду. Температура повітря була мінус 20 градусів за Цельсієм, температура води трохи вище 0. Більшість людей вмирали від переохолодження. Деяким вдалося забратися в рятувальні шлюпки. Діти в рятувальних жилетах з-за відсутності навичок триматися на воді, голова переважувала тіла і виявлялася у воді, захлиналися. Поруч пройшов крейсер «Адольф Гітлер» – гордість нацистського військово-морського флоту, і нічого не зробив, побоюючись торпедної атаки. Торпедний катер, супроводжуючий крейсер залишився і почав рятувати людей, ризикуючи своїм екіпажем. Капітан лайнера і командир курсантів підводників опинилися на містку катери найпершими, на них навіть не намокла одяг. Залишаючись в небезпеці, з катера запустили глибинні бомби, і субмарина покинула район. Катер врятував 564 людини. На поверхні води було тихо і багато трупів, коли прийшли рятувати кораблі і судна. Після війни багатьох дітей розшукували батьки. З понад 10 тисяч осіб вижило всього 1239 пасажирів і членів екіпажу.
Ніхто не оголошував торпедування військовим злочином, так як лайнер «Wilhelm Gustloff» йшов з погашеними вогнями і перебував у зоні бойових дій, на ньому стояли зенітні знаряддя і на борту, і перебувало 1000 підготовлених підводників. Екіпажу підводного човна С-13 не принесло слави потоплення лайнера «Wilhelm Gustloff».

Технічні дані лайнера «Wilhelm Gustloff»:
Довжина – 208,5 м;
Ширина – 23 м;
Осадка – 7,9;
Водотоннажність – 25484 тонн;
Судова силова установка – чотири дизельних двигуна MAN, потужність 9500 л. с.;
Швидкість – 16,5 вузла;
Кількість пасажирів – 1463 людини;
Екіпаж судна – 417 осіб;