Ще на початкових етапах свого етнічного формування східне слов’янство освоїло водну стихію. Вміння переправлятися через ріки й озера сходить до того періоду часу, коли ще не існувало ні слов’янських мов, ні самих слов’ян, а плавали лише попередники східних слов’ян часів мезоліту та неоліту. Немає ніякого сумніву в тому, що слов’яни є морським народом. Не випадково в джерелах, вперше упоминающих про слов’ян, які були мешканцями берегів річки Вісли та узбережжя Балтійського моря та їх називали венеди.
Про венедах згадували і в Німеччині, Греції, а вони мешкали на північ від Карпат до Балтійського моря («Венедского затоки»). З плином часу більшість індоєвропейських, і в тому числі слов’янських племен, по річках дійшли до всіх морів Європи і освоїли їх береги, а частина племен по суші вийшла до узбережжя. У цей період слово «море» стало позначати у всіх, майже без винятку індоєвропейських мовах «великий простір гірко-солоних вод». Рештки поховань у човнах знайдені при археологічних розкопках. З цього випливає, що човен була найдавнішим засобом пересування у слов’ян.


У слов’янських мовах поняття «судно» позначалася словом «кораб», бо колись у дуже далекі часи, суду дійсно являли собою човни, зроблені з кори. Похоронні звичаї східних слов’ян свідчать про надзвичайну давнину човна в якості засобу пересування, який за звичаєм могло доставити покійного в загробний світ. «Кораб» був зроблений з гнучких прутів (верби) і був обшитий корою, а потім і шкірою. Зовні він нагадував пироги індіанців і каяки ескімосів. Судно було надзвичайно легким, зручним при перенесенні через незліченні «волоки» до морів, швидким на ходу, але слабоустойчивым, маловместимым, не міцним і майже непридатним для плавання у відкритому морі.
човен-однодеревка

Набагато більш досконалим типом судна була човен-однодеревка. Це був величезний деревне стовп, видовбаний всередині і обтесаний. І вміщував порівняно велика кількість людей і вантажу, але все ж не дуже місткий і малоустойчивый. Такі довбанки – однодеревки в первісному своєму вигляді тривалий час зберігалися в якості річкових суден, особливо на річках і озерах, але на морі вони незабаром поступилися своє місце судам іншого типу.

Об’єднання Новгорода і Києва в єдину державу, яке літопис пов’язує з ім’ям і діяльністю Олега, мало дуже велике значення для держави, в тому числі і мореплавання. На початку X століття князь Олег здійснив похід на кораблях на Візантію і винятковий успіх, якого пояснюється тим, що князю вдалося згуртувати сили Русі і зміцнити формується російську державність. В 907 році був підписаний договір князя Олега з Візантією. Це було не просто угода, а юридичне оформлення тривалих відносин цивілізованого могутньої держави з юною, сильній, войовничій, прагне до безперервного розширення державою, мечем прокладає собі шлях у ряду сильних і впливових держав світу. Такі ж живі зв’язки встановилися з державами Каспійського і Чорного морів з інших центрів Русі.
«набойная човен» слов’янських народів

Наступним зміною судна була «набойная човен отримала назву моноксила. Надводна частина такої човна збільшувалася нашивкою до бортів колоди шляхом «набоя» дощок одна на іншу, що значно збільшило розміри, вантажопідйомність і остійність корабля. Форма судна цілком залежала від бажання суднобудівників. З часом отримала назву «ладья морська».

Суднобудівне мистецтво на Русі безперервно вдосконалювалась. Човни мали по два керма – весла, одне на кормі і на носі, що давало можливість, не розвертаючись йти переднім або заднім ходом. Веслярі були вкриті дощаній палубою, яка одночасно служила помостом для наділених в броню і обстрілюють ворога воїнів. Вітрила виконували допоміжну роль, їх ставили при попутному вітрі.
човен слов’ян


Це було перше військове судно. Воно вміщало від 40 до 60 осіб і крім цього в них розміщувалося зброю, одяг, їжа і прісна вода.


Будівництво простих судів було доступно кожному, вміло поводитися з сокирою, але вдосконалення російських судів призвело до виділення спеціалістів кораблебудівників.


Так як же будувалося давньоруське судно в часи князя Олега. В лісі вибиралося величезне дерево: вільха, дуб, липа. Зрубавши його, теслі шляхом обтесания, довбання і випалювання обробляли колоду, надаючи при цьому якусь форму. Потім колоду розпарювали і обробляли кілками для додачі характерної форми і розмірів човна. Ця операція вимагала великої кількості часу. Був і інший спосіб приготування такої колоди, вимагав від двох до п’яти років. Він полягав у тому, що в дереві ще на корені робилася тріщина, яка поступово розширювалася шляхом забивання клинів і розпірок, а коли дерево брало відповідну форму його зрубали, і м’який піддатливий матеріал остаточно відбувався сокирами.

Легкість, рухливість і швидкохідність слов’янських судів диктували і відповідну тактику на море. В бою слов’яни прагнули розгромити ворога, використовуючи момент раптовості. Вони блискавично нападали, намагаючись зійтися борт об борт, взяти ворога на абордаж, при невдачі швидко відходили, розсипаючись по морю і намагаючись вислизнути від переслідування. Війна велася всіма засобами.

В області суднобудівного майстерності Київська Русь йшла своїм самобутнім шляхом, надаючи йому навички та досвід, створюючи оригінальні судна і своєрідну морську тактику, ефективну, живучую, успадковану в модифікованому вигляді і козаками XVI – XVII, і галерним флотом Петра, перевершивши багато народів у галузі суднобудування як за якістю так і за кількістю суден.