Вітус Ионассен Берінг народився в 1681 році в селищі Horsens, Данія в сім’ї селянина. Вступив в кадетський корпус в Амстердамі, який закінчив у 1703 році.
Почав свою доблесну службу з участі в Ост-Індійської компанії, яка відкрила йому шлях на російський флот. Будучи в чині унтер-офіцера в 1707 році був призначений командиром шхуни «Мункер» на Азовському морі. В процесі служби брав участь у морських боях з Туреччиною і незабаром отримав звання капітан-лейтенанта. У 1712 році був переведений на Балтійський флот, де був призначений командиром фрегата «Перл» і отримав наступні військове звання капітан 3 рангу.
Вітус Берінг любив море і тому вірно проходив морську службу на Російському флоті. Всю свою подальшу діяльність присвятив пошукам протоки, який з’єднував Азію і Серверну Америку.
Великий Петро I вітав справи, які приносили світову популярність державі Російському, і тому легко погодився на організацію експедиції, запропоновану голландськими вченими. Експедицію, яка складалася з 100 чоловік, очолив капітан 1 рангу Вітус Берінг. Групі належало прибути в район Камчатки, спорудити судно під назвою «Святий Гавриїл», досягти берегів Північної Америки і залишити про своє перебування там пам’ять.
судно «Святий Гавриїл»
Почалася вона в січні 1725 року, а через два роки 30 липня 1727 року експедиція дісталася через всю Сибір до селища Охотск, де і почалася будова судна. Через два місяці група людей, взявши необхідний провіант, вирушила на Камчатку. Діставшись до потрібного місця і поповнивши провіант 13 липня 1728 року, мандрівники вийшли з гирла річки Камчатка у відкрите море і взяли курс на північ. Через місяць морських подорожей Вітус Берінг з соратниками, нарешті, досягли незнайомій широти, а переконавшись, що берег не простягався на захід, вважали свою місію виконаною і повернулися назад. У 1728 року Вітус Берінг з півострова Камчатка відправився в Петербург з доповіддю про зроблене подорожі. Адміралтейська колегія з повагою поставилася до відкриттів Вітуса Берінга, але з-за труднощів, що склалися на шляху мандрівників постановила 28 грудня 1732 року про призначення другої камчатської експедиції. Її метою було дослідження Північного Льодовитого океану в районі протоки між материками, а також берегів Північної Америки.
пакетбот «Святий Павло»
пакетбот «Святий Петро»
З весни 1735 по червень 1740 року в тому ж селищі Охотск були побудовані два судна – пакетботы «Святий Петро» і «Святий Павло». Берінг перебував на флагманському кораблі «Святий Петро». Іншим судном командував його соратник і мореплавець Олексій Чириков. Обігнувши Камчатку, експедиція в жовтні 1740 року досягла Авачинській губи і зупинилася на зимівлю в бухті, яку Вітус Берінг назвав Петропавлівської в честь двох кораблів. 4 червня 1741 року попрямували на південний схід шукати берега Американського материка. Потрапивши в густий туман, мореплавці втратили один одного і подальше плавання здійснювали самостійно.
Намагаючись знайти «Землю Гами» (так у ті часи називали Америку), Вітус Берінг пройшов на південь і незабаром досяг берегів землі. Через п’ять днів він відкрив острів, який отримав ім’я Святого Іллі. 26 липня з корабля був помічений острів Кадьяк, а 2 серпня був виявлений Туманний острів (теперішня її назва Чириков). У наступні дні учасниками експедиції були відкриті Евдокеевские острова і виявлені берега Камчатки. Суворі умови плавання, бідність і одноманітність їжі, нестача води викликали на судні захворювання цингою. Тому Вітус Берінг вирішив сховатися від розбушувалися штормів і поповнити запаси води.
пакетбот «Святий Павло»
Продовжуючи плавання, Берінг відкрив ще декілька островів: Святого Іоанна (Ахта), Святого Маркіяна (Кыска), Святого Стефана (Булдырь). Запаси води і продовольства підходили до кінця, смертельні хвороби забирали одного моряка за іншого. Помітивши, острів Вітус Берінг направив пакетбот до нього. Внаслідок тяжкого становища судно викинуло на піщану мілину, і екіпаж зійшов на берег.
Берингове море
Провівши важку зиму на острові, на якому в муках помер Вітус Берінг, 8 грудня 1741 року залишилися в живих члени екіпажу спорудили з останків пакетботу, невелике судно 27 серпня 1742 року повернулися на Камчатку. Острів, на якому був похований великий мореплавець, мандрівники назвали Беринговою.
Вони ж розповіли всьому світу про своє важке подорожі. Матеріали експедиції були повністю враховані в 1746 році при складанні Карти Російської Імперії, північних і східних берегів, прилеглих до Північного Льодовитого океану і знайдених західних американських берегів». За цей термін експедиції вперше у світі було вироблено нанесення на карту західне узбережжя моря, яке згодом було названо ім’ям Беринга. Він також зробив відкриття північно-східне узбережжя Азії, а карткою, складеної ним, пізніше користувалися деякі західноєвропейські картографи. Справа великого мореплавця було продовжено і по його слідах кинулися до відкритих земель російські ремісники і купці.
деякі заповзятливі вчені пропонують побудувати міст через Берингову протоку
рослинність на острові Беринга
деякі мешканці острова Беринга
узбережжя острова Беринга
Острів Беринга площа 1660 кв. км єдиний населений острів архіпелагу Командорських островів. Селище Нікольський єдиний населений пункт. Електроенергією забезпечують два вітрогенератора.
Технічні дані брига «Святий Петро»:
Довжина – 24,5 м;
Ширина – 6,7 м;
Осадка – 2,5 м;
Водотоннажність – 380 тонн;
Озброєння:
Знаряддя – 14;
