Перед Вами бурхлива річка. Кращі каякеры приїжджають сюди, щоб відпрацювати небезпечне плавання під водою, згубні повороти і величезні бочки. Ця річка міць природи, а створена людиною.
Найбільша і найскладніша в світі рукотворна дика річці розташований в 16 км від міста Charlotte, штату Північна Кароліна і є частиною американського Національного гребного центру. В ній злилися в одне ціле точність інженерної думки і міць матері природи, щоб тренувати кращих каякерів планети. Мекка водних видів спорту має площу 160 га, і коштує 38 мільйонів доларів.

Гребний центр з’явився завдяки тому, що група людей помітила інтерес у людей до водних видів спорту, і хочуть мати постійний доступ до них. У великих містах вкрай складно знайти місце для таких річкових прогулянок, а люди генетично закодовані займатися водними видами спорту. Надавши цю можливість, гребний центр став залучати до 100 тисяч екстремалів щорічно. Незабаром спортсмени високого рівня потягнулися сюди за можливістю тренуватися на ретельно спроектованою дикої річки довжиною 1200 м і об’ємом 2000 літрів води в хвилину, мчала через кістяк порогів третьою і четвертою категорією складності.

Мати природа в будівництві участі не брала, це все інженерна думка. Конструктори створили два основних бетонних каналу: короткий канал для технічних змагань, і більш довгий канал для любителів сплавів. Потім конструктори влили 45 мільйонів літрів води, які циркулюють між водоймою у верхів’ї річки і озера внизу.
Мова йде про штучну рукотворної системі, яка імітує природу. Кожен з семи насосів закачує воду з озера знизу. Вода йде вгору зі швидкістю, яка контролюється кількістю включених насосів. Кожен насос качає 3000 літрів води в хвилину. Тому те, що виглядає спокійним і нерухомим зараз, через секунду може почати люто вирувати.

Насоси здатні заповнити басейн олімпійський розмірів всього за 20 секунд, але для створення порогів потрібна зовсім інша технологія. Валуни, розкопані під час будівництва проекту, тепер створюють перешкоди на штучній річці, і змінюють напрям течія води, коли вона накочується на них. Для збільшення швидкості течії були встановлені ворота і пересувні стійки. З їх допомогою можна перетворити півметрову хвилю в двометровий водоспад одним натисненням кнопки. Таким чином, можливість моментального управління рікою робить ідеальним місцем для тренування кращих в світі веслярів.

Введення в експлуатацію центру, а саме рукотворної дикої річки, стало величезною підмогою для олімпійців. Вони воліють штучний канал цієї річки, так як він допомагає відпрацювати управління і техніку, так як тут немає неизвестностей, як у цій річці. Іншими словами, для міжнародних змагань водний канал відомий, але ніхто не може пройти його заздалегідь. Його можна буде спробувати тільки в день офіційних заїздів.

Для того щоб спортсменам відпрацювати ті чи інші елементи, вони проходять по воді за спеціальним маршрутом або виконують слалом. Слалом на каяку і каное нагадує лижний слалом, де спортсмен повинен пройти послідовно ряд воріт і порогів різної складності. Веслярі йдуть вгору і вниз за течією, і покладаючись на фізичну і моральну силу, борючись з 2 тисячами літрів води в секунду.
Каналу для змагань присвоєна четверта категорія складності. Це означає проходження перепадів висотою 120 сантиметрів і падіння в ями утворені підводними валунами, а також проходження вирів бурхливих потоків. Також тут є найважча перешкода, поріг якого називають «заткнися». Його особливістю є закручивающая хвиля, породілля при зіткненні з довгим бетонним блоком. Стіна води виштовхується прямо на поверхню, де вона розпадається і закручує воду в зворотному напрямку. На перешкоді цьому каяк підхоплює і закручує у зворотному напрямку, а спортсмен з усіх сил повинен піти від пастки.

І наостанок, хотілося б зауважити, що в Америці – державі, де безліч гірських річок та бажаючих з ним сплавитися, існують місця не тільки для тренування каякерів, а і першокласної команди рятувальників на воді. Їх можна знайти в Південній Каліфорнії, де організована провідна в країні програма з порятунку людей на воді на іншому рукотворному каналі.

У 1992 році в Лос-Анджелесі була створена команда рятувальників Swift Water для операцій на водному каналі під назвою «Річка Лос-Анджелес». Рукотворна річка схильна до раптових бурхливим паводком у супроводі шторму, тому вздовж водного каналу довжиною 84 км, часто розгортають рятувальні операції з використанням різних засобів, щоб допомогти жертвам на воді. За 20 років існування загони врятували життя сотень людей.
В обох випадках рукотворні річки оточені бетонними стінами, їх русла спрямовані інженерами, а штучні пороги, але досвід, набутий на цій воді абсолютно справжній.