Авіаносці типу «Ессекс» по праву вважаються одними з найбільш знаменитих кораблів XX століття. Саме вони принесли перемогу ВМС США у другій світовій війні і зробили лідером в області морських озброєнь.
Унікальність цієї серії полягає в рідкісному поєднанні кількості і якості побудованих авіаносців. Це була найбільша кількісна серія – 24 побудованих корабля.
ВМС США потребувало будівництві авіаносців
Вдала конструкція авіаносців дозволила в післявоєнні роки провести модернізацію, що надовго продовжило їм життя: багато хто з них служили за 40 років, причому останній з них «Лексінгтон» був виведений з бойового складу флоту США тільки в 1991 році. Це єдині у світі важкі авіаносці періоду другої світової війни, які донині зберігаються в якості музеїв і меморіалів «Intrepid», «Lexington», «Yorktown», «Hornet».
авіаносець CV-17«Bunker Hill»
Історія авіаносців типу «Essex» бере початок у березні 1938 року, коли конгрес США затвердив закон про 20-відсоткове збільшення тоннажу свого флоту, так званий «Акт Вінсона-Трэммела». В результаті чого американці отримали можливість побудувати ще два авіаносці. Враховуючи тенденцію розширення японського флоту, зробити це треба було якомога швидше.
на борту авіаносця «Essex»
Спочатку перший проект «Essex» бачився американським інженерам як удосконалення авіаносця «Yorktown». Але скоро стало зрозуміло, що останній був розроблений ще в 1934 році, що вже далеко не відповідало параметрам.
авіаносець CV-16 «Lexington»
Початок будь-якого проекту супроводжує дискусія, так сталося і з «Essex». Спалахнула друга світова війна вже менше обмежувала за технічними параметрами кораблі, тільки з економічних міркувань. До кінця 1939 року було розроблено сім варіантів авіаносців типу «Essex». При обговоренні їх основні суперечки розгорнулися навколо енергетики і броні. Сильно розходилися думки членів генради з озброєння корабля. В результаті 31 січня 1940 року проект був, нарешті складений і надісланий на затвердження міністерству оборони.
головний корабель CV-9 «Essex»
Головний авіаносець «Essex» був закладений на верфі «Ньюпорт-Ньюс», США 28 квітня 1941 року. Із загостренням ситуації в світі конгрес цієї країни приймає рішення побудувати відразу три кораблі такого проекту. Згодом додалося ще сім, з ударом японського флоту по Перл-Харбору. Тому будівництво авіаносців типу «Ессекс» можна сказати явище світове. По плечу на той час воно було тільки країні з потужною розвиненою промисловістю у всіх областях.
авіаносець CV-12 «Hornet»
Авіаносець «Essex» був спущений на воду 31 грудня 1942 року. Але всього було побудовано 17 кораблів з 26 закладених.
проекти всіх авіаносців типу «Essex»
Були у цих авіаносців і недоліки з якими американці боролися поступової модернізацією. Істотним вважалося, те, що польотна палуба авіаносця не брала участь у загальної поздовжньої міцності корабля – конструктивно вона разом з ангаром була виконана як надбудова. Вона іноді не витримувала ударів хвиль і отримувала серйозні пошкодження. Наприклад, у авіаносця «Арк Ройял» і «Илластриес» – ніс і ангар були повністю закритими, що поліпшувало мореходность і міцність корпусу.
авіаносець «Lake Champlain»
Були і приємні моменти у авіаносців типу «Essex». Механічні установки заслуговують високої оцінки. Доказом цього можна вважати трансатлантичний перехід авіаносця «Lake Champlain» з Гібралтару в Ньюпорт-Ньюс, який він подолав за 4 дні 8 годин 51 хвилину. Середня швидкість при цьому 32,048 сайту. Думаю, що будь-який інший бойовий корабель не зможе безперервно підтримувати таку швидкість.
на борту авіаносця типу «Essex»
літак «Dauntless» у складеному стані
Запуск літальних апаратів забезпечували дві гідропневматичні катапульти марки, яка розганяла літак до швидкості 145 км/год. Посадку забезпечували два аэрофишинера з гідравлічними тормозами.
різнобарвний авіаносець CV-15 «Randolph»
авіаносець «Hornet» в камуфляжі
Особливістю цих кораблів стала забарвлення. Мабуть, це єдині кораблі, у яких було камуфляжні покриття з різним поєднанням кольорів. Двоколірний, триколірний «бойової розмальовки» робив їх непомітними навіть у море, але особливим був шестиколірний на авіаносці «CV-15» «Randolph».
авіаносець CV-11 «Intrepid»
авіаносець CV-17«Bunker Hill»
авіаносець CV-10 «Yorktown»
Яскравими подіями цих кораблів були американо-японські морські битви. У січні 1944 року операція по захопленню атолу Кваджалейн на Маршаллових островах. Брали участь авіаносці «Essex», «Yorktown», «Bunker Hill» «Intrepid». Острів було зрівняно з землею від постійних вибухів. Битва під Окинавой, коли був потоплений лінкор «Ямато». З боку японців серйозну загрозу являли льотчики-камікадзе, тому вони наносили деяку шкоду бойовим кораблям ВМС США.
Досвід другої світової війни показав, що авіаносці відтепер стали ударною силою флоту. Саме кораблі типу «Essex» принесли перемогу США у війні з Японією.
авіаносець «Essex»
Успіх полягав у своєчасності їх появи і масовості споруди. Проект поєднував розумне поєднання компромісу, якщо б зробили упор на будівництво авіаносців типу «Midway», то можливо програли війну з-за втрати часу.
Технічні характеристики авіаносця «Essex»:
Довжина – 250 м;
Ширина – 28 м;
Осадка – 7,4 м;
Водотоннажність – 26676 тонн;
Судова силова установка – паротурбінна, потужністю 150000 л. с.;
Швидкість – 33 вузла;
Екіпаж:
Командний склад – 226 осіб;
Особовий склад – 2880 осіб;
Озброєння:
Універсальні знаряддя 127 мм – 12;
Четырехствольные 40 мм автомати – 19;
Спарені артилерійські установки 127 м – 5;
Спарені 20 мм автомати – 25;
Четырехствольные 12,7 мм кулемети – 5;
Авіація:
Винищувачі F4F «Wildcat» – 39;
Розвідники TBF «Dauntless» – 40;
Торпедоносець «Avenger» – 21;
