У той час як багато європейські країни активно розвивають шельфову вітроенергетику, встановлюючи на морське дно вітряні турбіни, Франція обрала інший шлях і вирішила розгорнути на шельфі плавучі вітрогенератори.
У співпраці з французькою суднобудівною компанією DCNS і американської енергетичної компанією GE, французьке уряд запустив реалізацію проекту FLOATGEN, який стане не тільки інноваційним рішенням, але і зробить концептуальний прорив в офшорній енергетиці. Концепція передбачає розгортання системи плавучих вітрових турбін в 22 км від узбережжя Ле-Круазик.
Будівництво першої плавучої вітряної турбіни здійснює фірма Bouygues Travaux Publics на верфі Сен-Назер. Повномасштабний проект FLOATGEN за підтримки європейського консорціуму почне свою роботу в 2018 році.
Хотілося б відзначити, що ідея виникнення плавучих турбін більше схожа на необхідність, а не на прорив. Справа в тому, що ряд існуючих вітряних ферм прогресивних європейських країн, що розташовані на ділянках з великою площею з відносно невеликою глибиною – в середньому це 29 метрів. Створення стаціонарних вітрогенераторів дало можливість запустити нові підприємства і робочі місця. Але як тільки будівельники доберуться до глибини понад 50 м, монтаж стаціонарних турбін призведе до збільшення вартості і складності виконання монтажних робіт. Таким чином, країни з розвиненою економікою, але більш глибокими прибережними водами, вже не мають можливості для створення вітряних ферм. Тому доступ до морським вітрам для таких споруд буде в значній мірі залежати від плавучих здібностей турбін в таких глибоких водах.
Переваг у технології плавучих турбін чимало. Платформа збирається на суші, що знижує додаткові витрати на транспортування. Ремонт споруди також виконується на березі, що мінімізує витрати на технічне обслуговування.
Замість того, щоб вибудовувати вежі на дні океану, шельфові плавучі вітрові турбіни прикріплені до плавучій платформі із сталі і бетону. Вони закріплюються до морського дна за допомогою якорів, які використовуються на нафтогазових морських установках. А транспортування та фіксацію плавучих споруд до морського дна виконають буксири-якорезаводчики.
