Які У вас плани на вихідні… ніяких, тоді вирушайте в річкове подорож по річці Wey (Вей) і її каналах. Це захоплююча річкова прогулянка по сільській місцевості Англії. Ні припливів, ні нічних варт, просто відпочинок.
На радість човняра і любителів річкових подорожей на яхтах, Британію перетинають судноплавні канали і річки загальною протяжністю понад 2000 км. В XIX столітті ці канали грали дуже важливу роль. Загальна довжина водних шляхів становила понад 6000 км, що почасти сприяло промислової революції в Британії. На початку XVIII століття Британія була однією з найбільших світових держав, але дорожня мережа була не розвинена, і виникало безліч проблем при перевезенні товарів гужовим транспортом. Мережа каналів, прокладена в часи промислової революції, що сприяла розвитку індустрії, так як на річкових судах можна було перевозити до 30 тонн вантажів.
У XVI і XVII століттях баржі приводилися в рух з допомогою коня-ваговоза, що йде по дорозі уздовж берега. Тому перевезення по каналах вважалися більш ефективними.
Один з найстаріших водних шляхів Англії пролягає по каналу Godalming протяжністю 24 км і каналах річки Вей. Штучна мережа каналів річки Вей, прокладена ще в 1653 році, з’єднана з Темзою і розташована на південно-заході від Лондона. Рівень водного шляху від Темзи до міста Вейбридж опускається на 30 метрів, так що на протязі всього шляху часто зустрічаються шлюзи.
У середині XIX століття на зміну каналах прийшли залізні дороги, які стали перевозити пасажирів і вантажі, набагато швидше, ніж баржі і з-за цього канали втратили комерційну цінність. Однак зараз водні шляхи Англії це спосіб відпочинку. По каналах ходять річкові яхти, човни, байдарки та каяки. Всі насолоджуються тутешньою природою і спокоєм.
Багатьом англійцям річкові подорожі на річкових яхтах по душі, адже можна іти на судні і при цьому насолоджуватися оживаючої історією. Навколо тихий і умиротворений зелений пейзаж сільській місцевості Англії. Позаду міська суєта і побутові проблеми.
Річкову яхту можна назвати маленьким річковим будинком, за вікном якого завжди мінливий пейзаж. Сучасні річкові яхти, як правило, виготовляють з крупно листової сталі, але традиційно зовнішній вигляд їх не змінився з XVIII століття. На старих каналах, де ширина шлюзів і проходів під мостами трохи більше двох метрів, по вузьких каналах можуть ходити тільки дуже вузькі річкові яхти. Їх розміри складають у довжину від 14 до 21 м і ширину 2 м Невелика річкова яхта в середньому може вмістити до 10 чоловік. Ширина деяких каналів все ж дозволяє двом річковим яхт розминутися.
На борту річковий яхти можна приготувати обід. Тут є повноцінна бортова кухня з газовою плитою і холодильником, а також туалет. Крім обіду на річковий яхті можна влаштувати чудовий пікнік на природі.
Для любителів тривалих річкових подорожей, в прокатах є туристичні річкові яхти, які трохи довше човнів для новачків. Вони відрізняються наявністю місця для відпочинку та душа з ванною. Як правило, ці річкові яхти мають довжину до 21 м і ширину 2 м, і обладнані трьома двоспальними ліжками, одна з яких трансформується з їдальні.
Всі тутешні річкові яхти спроектовані таким чином, що вони без праці проходять під місцевими досить низькими мостами.
Швартування на вподобаної місцевості також є перевагою даного виду туризму. Причалити до берега не становить праці, так як він не високий. Кінці намотуються на заздалегідь вбитий в землю кол.
Особливістю даної місцевості є те, що всі шлюзи річкові мандрівники проходять самостійно, наводячи всі механізми вручну, маючи з собою всього два спеціальних ключа, які є на всіх річкових яхтах.
Однією з безлічі фірм надають незабутні річкові подорожі в графстві Суррей є компанія «Farncombe Boat House». Прокатний парк річкових яхт організації налічує більше 10 різних річкових суден.
