У міській ратуші міста Глостер (Gloucester), штат Массачусетс на стінах висять списки з іменами рибалок, які покинули цей порт і не повернулися додому. Сумно відомий шторм напередодні Хеллоуїна 1991 року додав до цього списку ще шість імен – екіпаж шхуни «Andrea Gail».
Останні дні жовтня 1991 року, коли риболовецькі судна поверталися до рідних берегів останнього сезону промислу, метеорологи дивилися на небо з наростаючим занепокоєнням. Ураган Грейс прямував на північ з боку Карибських островів, погрожуючи північно-східному узбережжю США.
За сотні кілометрів від рідних берегів штату Массачусетс рибальські судна займаються промислом риби-списа борознили води океану. Як завжди звертали увагу на мінливу осінню погоду. Ярусний лов неймовірно важка і небезпечна робота навіть в самий спокійний період року. Жовтневі і листопадові шторми тільки збільшують ризик. Перебуваючи в морі протягом 30 діб поспіль члени команда риболовецьких шхун живуть пліч-о-пліч, вдень і вночі і працюють в будь-яку погоду. За ці тижні в морі вони піднімають на борт близько 23000 кг риби-списа, яка на міжнародному ринку буде коштувати майже чверть мільйона доларів. Полювання і вилов цієї гігантської риби одна з останніх залишилися битв людини з природою, яку він веде буквально голими руками.
Шхуна «Andrea Gail» провела в морі вже місяць і готувалася відправитися додому в порт Глостер. 18 тонн риби лежало в її трюмах. Капітаном судна був Billy Tyne, який у свої 34 роки уже вважався ветераном, провівши в морі більше 10 років. Але ніщо з його досвіду не підготувало його до прийдешніх подій. Двадцатидвухметровая шхуна «Andrea Gail» йшла прямо в центр метеорологічного пекла.
Капітан і п’ять його членів команди, а також шхуна зникли проковтнуті штормом неймовірної жорстокості. Трагічна правдива історія корабля та шістьох членів екіпажу потрапили в пастку жахливого шторму захопила уяву письменника Sebastian Junger. З успіхом цієї книги і не знятої в Голлівуді по ній картини «Ідеальний шторм» команда шхуни здобула безсмертя, через дев’ять років після загибелі. Але і в книзі, і у фільмі залишається голова, яку ще належить написати.
Зникнення шхуни «Andrea Gail» було не одним сигналом лиха прийнятим канадськими центрами з надзвичайних ситуацій. Таких сигналів було безліч в ті дні, коли той пам’ятний шторм прокладав свій руйнівний курс. Тоді стежачи за просуванням ураган Грейс, метеорологи знали, що нові страшні події не змусять себе довго чекати.
Виникнення шторму це взаємодія повітряних мас з різним тиском, які розвиваються над Новою Англією і викликають дуже сильні вітри. Північна Атлантика навіть при звичайному штормі може бути дуже суворою, але в штормі 1991 року, відразу кілька факторів діяли одночасно. З півдня підходив дуже теплий тропічний ураган з дощем, а з півночі йшов холодний фронт, як правило, ще з одним штормом. Коли вони злилися один з одним, їх міць посилилася, утворивши те, що Національне бюро погоди США називають «ідеальний шторм». Від Північної Кароліни до Нової Шотландії узбережжі здригалося від нищівних ударів хвиль і ураганних вітрів, швидкість яких досягала понад 125 км на годину. Хвилі, які мають висоту близько 9 метрів, затоплювали берегову лінію і знищували все на своєму шляху. Сотні будинків були змиті зі своїх фундаментів, а деякі просто зникли в пазурах розбурханого океану. Цілі штати були оголошені зоною лиха – Массачусетс, Мен і Нью-Йорк. Збиток оцінювався сотнями мільйонів доларів, але як би не лютував ідеальний шторм вздовж узбережжя, у відкритому морі за островом Сейбл творився жах. Хвилі досягали висоти 23 метри, підганяли вітром, швидкість якого становила 107 км на годину. Перебуваючи посеред такої лютої бурі можна тільки молитися. Коли обидва шторму злилися над шхуною «Andrea Gail» вони не залишили жодного шансу на порятунок його команди.
«Загинув у морі» – фраза занадто добре відома у місті Глостер. Без моря і його дарів це місто просто не існував би, але дари моря дістаються важкою долею. Судячи зі списку, що висить на стінах міської ратуші (4000 імен), люди цього порту платять жахливу ціну. У XIX століття порт втрачав майже 200 рибалок кожен рік, так як в ті часи рибалили на вітрильних кораблях, а це важка і виснажлива. Відважні рибалки, створили Глостер вважаються окремою кастою, адже рибальство створило його. Зростання риболовецької флотилії порту призвів до розвитку інших галузей промисловості – суднобудування, ковальство, виробництво вітрил і обладнання. Рибальство було повністю самодостатнім. Все що необхідно для риболовецьких суден все міг забезпечити саме місто. Через кілька сотень років технічний прогрес викликав деяке скорочення чисельності судів в цьому порту, однак рибальський промисел не здає своїх позицій. З 1623 року з цього порту виходять в море суду, і дух сміливців продовжує жити в нинішньому поколінні рибалок.
До сьогоднішнього дня розташування в Атлантичному океану шхуни «Andrea Gail» не виявлено, але дослідники вірять, що море сама знає, коли прийде час видати свої секрети.
Прогрес науки і навігації в аналізі погоди і сучасні технології роблять морські подорожі менш небезпечними, але як не сумно кожні кілька років загальний список загиблих моряків збільшується. Завдяки книзі і кінофільму трагедія шхуни «Andrea Gail» привернуло загальну увагу і привідкрило для світового співтовариства історію міста Глостер, а також його спадщини.
В пам’ять про загиблих на шхуні «Andrea Gail» на міській набережній Глостера був споруджений меморіал, втілює багатьох рибалок залишилися навічно у володіннях океану.
команда шхуни «Andrea Gail»
